Wat als je zieke werknemer na twee jaar nog in dienst is? Dan is er meestal sprake van een slapend dienstverband. Bouwt hij in die situatie nog vakantiedagen op?
Nederlands recht vs Europese regelgeving
Volgens de Nederlandse wet in principe niet. Daarin staat dat alleen over de periode waarin loon wordt betaald, vakantiedagen worden opgebouwd.
Maar de Europese regels zeggen iets anders: zieke werknemers bouwen wél vakantiedagen op, ook na de eerste twee jaar ziekte en ongeacht of er nog loon wordt betaald.
De Arnhemse kantonrechter heeft dit bevestigd. De rechter liet artikel 7:634 BW buiten toepassing, omdat het botst met het Handvest van de grondrechten van de EU en de rechtspraak van het Europese Hof van Justitie.
Eerdere rechters stelden dat ook al vast, maar dat had niet altijd tot gevolg dat er nog uitbetaling van die vakantieopbouw plaatsvond, zie bijvoorbeeld deze uitspraak van vorig jaar.
Maar een Groningse kantonrechter denkt daar in december 2025 toch anders over. Lees hier meer (en voor de liefhebbers: vooral r.o. 4.33). En inmiddels zijn er in februari 2026 ook twee Rotterdamse rechters die uitgaan van geen opbouw van vakantiedagen tijdens slapend dienstverband. Klik hier (vanaf rechtsoverweging 2.17 e.v.) en hier (vanaf rechtsoverweging 2.8). Net als een Utrechtse kantonrechter waar ik de zaak op naam van een andere advocaat optrad voor de werkgever.
En een Limburgse kantonrechter oordeelt: Naar het oordeel van de kantonrechter volgt hieruit dat een wettelijke bepaling die cumulatie van vakantiedagen na meerdere opeenvolgende periodes van ziekte stopt, zoals artikel 7:634 BW feitelijk doet, niet in strijd is met de richtlijn. Dat betekent dat over deze periode (het slapende dienstverband) geen vakantiedagen zijn opgebouwd. De betreffende vordering wordt afgewezen.
Prejudiciële vraag aan de Hoge Raad
Rotterdamse kantonrechter Frikkee heeft inmiddels prejudiciële vragen gesteld aan de Hoge Raad. Iedereen kijkt met spanning naar de reactie daarop.
Omdat de reactie van de Hoge Raad nog wel even op zich laat wachten, houden sommige rechters – in overleg met partijen – zaken aan. Een Rotterdamse kantonrechter is van mening dat het te lang duurt, zie deze link.
De conclusie van A-G De Bock
Voordat de Hoge Raad een knoop doorhakt, komt de advocaat-generaal aan het woord met een advies. Dat advies heeft zij op 9 oktober 2026 geschreven. Voor de liefhebbers: lees het hier.
Kort samengevat stelt A-G De Bock dat zieke werknemers tijdens een slapend dienstverband vakantiedagen opbouwen. Zij geeft aan dat de rechtspraak van het HvJEU geen aanknopingspunten biedt om een uitzondering te aanvaarden op de Unierechtelijke uitgangspunten.
Een zieke werknemer bouwt vakantiedagen op tegen loonwaarde en als werkgever mag je hieraan geen voorwaarden verbinden. Arbeidsongeschiktheid is onvoorzienbaar en staat los van de wil van de werknemer. Daarom moeten zieke werknemers gelijk worden gesteld aan arbeidsgeschikte werknemers.
In tegenstelling tot inmiddels vele kantonrechters is A-G De Bock van mening dat uit een belangrijke uitspraak (GTC Dijon) op geen enkele manier afgeleid kan worden dat het de nationale rechter vrij zou staan om aan de hand van de specifieke omstandigheden van het geval af te wijken van Handvest en vaste rechtspraak van het HvJEU.
De praktische invulling van kantonrechters is begrijpelijk, maar discutabel vanuit juridisch perspectief, zo concludeert A-G De Bock uit de literatuur.
De Hoge Raad heeft nog niet gesproken. Natuurlijk houd ik dat in de gaten en werk mijn blog z.s.m. bij als het zo ver is.
Vakantiedagen tijdens slapend dienstverband
Kort gezegd: werknemers bouwen volgens de Europese regels ook na twee jaar ziekte vakantiedagen op, zelfs als de loondoorbetaling gestopt is.
Dat kan dus zorgen voor verrassingen bij de betaling van de eindafrekening. Omdat je meer dagen moet afrekenen dan verwacht.
Als een werknemer vraagt om vakantiedagen op te mogen nemen tijdens het slapende dienstverband betaal je 100% van het salaris.
Wat betekent dit voor werkgevers?
Dit oordeel kan flinke gevolgen hebben voor de praktijk. Als werkgever is het belangrijk om hier tijdig op in te spelen. Een paar tips:
- Check je beleid
Controleer wat er staat over de opbouw van vakantiedagen. En weet dat je mag afwijken als het gaat om de opbouw van bovenwettelijke vakantiedagen. - Houd de vakantiedagen goed bij
Dat is altijd een goed idee. Zorg dat je HR-systeem óók tijdens langdurige ziekte vakantiedagen blijft registreren. Zo voorkom je discussies achteraf. - Communiceer duidelijk met je werknemers
Leg uit dat hoe het werkt met opbouw en opname van vakantiedagen tijdens ziekte vakantiedagen. Dit voorkomt verrassingen en mogelijke conflicten. Lees er meer over in mijn blog ‘Zieke werknemer en vakantie’. En lees hier mijn bijdrage aan het AD artikel ‘Zieke werknemer mag op vakantie, maar niet altijd: zo zit het’. - Houd rekening met financiële impact
Extra opgebouwde vakantiedagen kunnen financieel impact hebben. Houd hier rekening mee in je begroting. - Volg de ontwikkelingen
Deze uitspraak kan nog vaker navolging krijgen. Houd de rechtspraak en literatuur in de gaten, zodat je beleid altijd actueel blijft. Of schrijf je in voor mijn nieuwsbrief en ontvang bijvoorbeeld het e-book ‘Hoe ga je om met zieke werknemers’ cadeau.
Niet te lang wachten met een ontslag na twee jaar ziekte
De opbouw van vakantiedagen gaat natuurlijk alleen maar door zolang een werknemer in dienst is. Het is dus extra belangrijk om slapende dienstverbanden te voorkomen.
Sluit dus tijdig die vaststellingsovereenkomst na twee jaar ziekte. Zelfs als er nog geen WIA-beslissing is (lees er hier meer over).
En vraag zo nodig een ontslagvergunning na twee jaar ziekte aan (lees hier hoe je dat doet).
