Wat als je zieke werknemer na twee jaar nog in dienst is? Dan is er meestal sprake van een slapend dienstverband. Bouwt hij in die situatie nog vakantiedagen op?
Volgens de Nederlandse wet in principe niet. Daarin staat dat alleen over de periode waarin loon wordt betaald, vakantiedagen worden opgebouwd.
Maar de Europese regels zeggen iets anders: zieke werknemers bouwen wél vakantiedagen op, ook na de eerste twee jaar ziekte en ongeacht of er nog loon wordt betaald.
De Arnhemse kantonrechter heeft dit onlangs bevestigd. De rechter liet artikel 7:634 BW buiten toepassing, omdat het botst met het Handvest van de grondrechten van de EU en de rechtspraak van het Europese Hof van Justitie.
Eerdere rechters stelden dat ook al vast, maar dat had niet altijd tot gevolg dat er nog uitbetaling van die vakantieopbouw plaatsvond, zie bijvoorbeeld deze uitspraak van vorig jaar.
Vakantiedagen tijdens slapend dienstverband
Kort gezegd: werknemers bouwen ook na twee jaar ziekte vakantiedagen op, zelfs als de loondoorbetaling gestopt is.
Dat kan dus zorgen voor verrassingen bij de betaling van de eindafrekening. Omdat je meer dagen moet afrekenen dan verwacht.
Als een werknemer vraagt om vakantiedagen op te mogen nemen tijdens het slapende dienstverband betaal je 100% van het salaris.
Wat betekent dit voor werkgevers?
Dit oordeel kan flinke gevolgen hebben voor de praktijk. Als werkgever is het belangrijk om hier tijdig op in te spelen. Een paar tips:
- Check je beleid
Controleer wat er staat over de opbouw van vakantiedagen. En weet dat je mag afwijken als het gaat om de opbouw van bovenwettelijke vakantiedagen. - Houd de vakantiedagen goed bij
Dat is altijd een goed idee. Zorg dat je HR-systeem óók tijdens langdurige ziekte vakantiedagen blijft registreren. Zo voorkom je discussies achteraf. - Communiceer duidelijk met je werknemers
Leg uit dat hoe het werkt met opbouw en opname van vakantiedagen tijdens ziekte vakantiedagen. Dit voorkomt verrassingen en mogelijke conflicten. Lees er meer over in mijn blog ‘Zieke werknemer en vakantie’. En lees hier mijn bijdrage aan het AD artikel ‘Zieke werknemer mag op vakantie, maar niet altijd: zo zit het’. - Houd rekening met financiële impact
Extra opgebouwde vakantiedagen kunnen financieel impact hebben. Houd hier rekening mee in je begroting. - Volg de ontwikkelingen
Deze uitspraak kan nog vaker navolging krijgen. Houd de rechtspraak en literatuur in de gaten, zodat je beleid altijd actueel blijft. Of schrijf je in voor mijn nieuwsbrief en ontvang bijvoorbeeld het e-book ‘Hoe ga je om met zieke werknemers’ cadeau.
Niet te lang wachten met een ontslag na twee jaar ziekte
De opbouw van vakantiedagen gaat natuurlijk alleen maar door zolang een werknemer in dienst is. Het is dus extra belangrijk om slapende dienstverbanden te voorkomen.
Sluit dus tijdig die vaststellingsovereenkomst na twee jaar ziekte. Zelfs als er nog geen WIA-beslissing is (lees er hier meer over).
En vraag zo nodig een ontslagvergunning na twee jaar ziekte aan (lees hier hoe je dat doet).
